Fête des Morts au Mexique : d’où vient la Catrina ?

La Catrina est une figure incontournable de la Fête des morts mexicaine. Pourtant ce personnage représenté par un squelette de femme a une origine toute autre…

Au départ, la Catrina n’était pas une représentation de la mort. Le caricaturiste mexicain José Guadalupe Posada, l’a créé pour se moquer de la bonne société et de ses manières. Le personnage est représenté comme un élégant squelette de femme portant un large chapeau. La Catrina d’ailleurs ne s’appelait pas ainsi au départ, mais «la calavera garbanzera». Le mot cavalera désigne le crâne humain ou la tête de mort. Le terme garbanzera vient des vendeurs de garbanzos, soit des pois chiches. Ces derniers, bien que pauvres, voulaient apparaître plus riches qu’ils n’étaient et s’habillaient de manière ostensible. Dans l’idée, ce personnage représente une critique, d’une caricature.

Le terme Catrina est apparu plus tard, quand Diego Rivera l’a représentée dans sa peinture Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central. On y voit la Catrina, debout au premier plan vêtue d’un chapeau à plumes, d’un boa et d’une belle robe. Elle tient la main de Diego Rivera qui s’est représenté en jeune garçon. Derrière Frida Kahlo et de l’autre côté, son créateur, José Guadalupe Posada. Le terme Catrina est une déclinaison féminine du mot catrin qui désigne une personne élégamment habillée.

De nos jours, la Catrina, est devenue une figure emblématique del Dia de muertos, la fête des morts mexicaine. De nombreux hommes et femmes se maquillent de manière à dessiner une tête de mort sur leur visage. En 2010, le personnage créé par Posada a fêté ses 100 ans.